Nodules dossier
Paul JEAN
DOSSIERS 01
Les nodules polymétalliques
de l'océan indien
Découvertes voilà plus d'un siècle, ces boules métalliques qui reposent au fond des océans ont intéressé les industriels de par leur teneur en : Nickel, Cuivre, Cobalt et Manganèse.
C'est le 17 mars 1873 que l'équipe scientifique de la frégate océanique anglaise "HMS CHALLENGER" observe pour la première fois ces boules aprés un dragage par 4500m. de fond entre les Canaries et les Antilles.
Le coeur des nodules est formé d'un noyau sur lequel se sont déposées des couches d'oxyde formant le cortex. Le noyau est d'origine variable, fragment de roche, branche de corail, sédiment ou encore dent de squale.
Les principaux constituants des nodules sont : Le manganèse, le fer, la silice, l'alumine mais ce sont surtout le cobalt, le nickel, le cuivre, et le magnésium qui justifieraient une éventuelle exploitation minière. La répartition de chacun de ces constituants étant trés variable, il y aura des "nodules riches" et des "nodules pauvres".
Des carottages et des photographies des sites ont donné une idée de l'importance des différents gisements.
Photographie sous-marine :
C'est le contre-poids qui déclenche l'appareil au contact du fond marin. |